Bλυχάδα  ή Γλυφάδα: Το τρίτο σπήλαιο της περιοχής Διρού, είναι το μοναδικό επισκέψιμο και το μεγαλύτερο γνωστό της χώρας, μήκους σχεδόν 3,5 χλμ. Βρίσκεται δυτικά της Αλεπότρυπας και είναι το γραφικότερο και καλύτερο λιμναίο σπήλαιο του κόσμου. Για το θαυμάσιο διάκοσμό του, που είναι πλουσιότατος και πολύχρωμος το σπήλαιο κατέλαβε τη πρώτη θέση ανάμεσα στα τρία ωραιότερα λιμναία σπήλαια του κόσμου, τα άλλα δύο είναι το Παντιράκ της Νότιας Γαλλίας και η Ζάϊτα της Βηρυτού. ¹

Σταλακτίτες και σταλαγμίτες. Κομψοτεχνήματα της φύσης

Ετυμολογικά ο σταλαγμίτης και ο σταλακτίτης ανάγονται στην Αρχαία Ελληνική ρίζα του ρήματος στάζω ή του ουσιαστικού σταλαγμός.Η ετυμολογία των λέξεων συνδέεται άμεσα με την ουσία του γεωλογικού καθώς και του χημικού φαινομένου σχηματισμού των αξιοθαύμαστων αυτών φυσικών δομών.

Καθώς το βρόχινο νερό (κορεσμένο σε CO₂) εισέρχεται εντός του σπηλαίου μέσα από σχισμές και ρωγμές, έρχεται σε επαφή με τα ασβεστολιθικά πετρώματα όπου μετατρέπει το ανθρακικό ασβέστιο (CaCO₃) προς διττανθρακικό ασβέστιο Ca(HCO₃)₂. Όταν το νερό μέσα από τις σχισμές προσεγγίσει την οροφή του σπηλαίου εν μέρει εξατμίζεται και εναποθέτει το CaCO₃. Αυτή η διαδικασία που χρονικά δύναται να διαρκέσει από χρόνια μέχρι και  αιώνες «σμιλεύει» σταδιακά τον σταλακτίτη.  Αντίστοιχα, ο σταλαγμίτης δημιουργείται από το ίδιο χημικό φαινόμενο. Κατά την σταγονοροή από την οροφή στο έδαφος μεταφέρεται CaCO_3­, ­το οποίο εναποτίθεται και δημιουργεί τον σταλαγμίτη σε αντικριστή θέση από αυτή του σταλακτίτη.

 Το ξέρατε ότι;

Η αναλογία των ισοτόπων του ¹⁸Ο/¹⁶Ο στις σταγονοροές των σπηλαίων είναι ενδεικτικές της παλαιοκλιματολογικής υπογραφής του σπηλαίου. Οι ανωτέρω αναλογίες θα μπορούσαν να αλλοιωθούν από πιθανές πυρκαγιές σε δάση που βρίσκονται πάνω από τα υπό διερεύνηση σπήλαια.²

*Το συγκεκριμένο άρθρο φιλοξενήθηκε στο 6ο φετινό τεύχος των Χημικών Χρονικών.