Η αθηροσκλήρωση αποτελεί τον βασικότερα παράγοντα θανάτου στις ανεπτυγμένες κοινωνίες. Οι δυσκολίες στην έγκαιρη διάγνωση του προβλήματος προτού παρουσιασθεί η  συμπτωματολογία καθώς και η αντιμετώπιση της ίδιας της νόσου αποτελούσε και αποτελεί πρόκληση.

H αθηροσκλήρωση αποτελεί ένα σύνδρομο που επηρεάζει τις αρτηρίες, με χρόνια φλεγμονώδη απόκριση στα τοιχώματα των αρτηριών, που προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από τη συσσώρευση των μακροφάγων και των λευκών αιμοσφαιρίων και προωθείται από τις χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνες (LDL, πρωτεΐνες του πλάσματος που μεταφέρουν τη χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια) χωρίς επαρκή απομάκρυνση των λιπών και της χοληστερόλης από τα μακροφάγα με τις λειτουργικές υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνες (HDL). Έτσι, αυτό οδηγεί σε σχηματισμό πολλαπλών πλακών στο εσωτερικό των αρτηριών.

Το 2013 επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Georgia ανακοίνωσαν την σύνθεση νανοσωματιδίων που έχουν την ικανότητα να μιμούνται τη δράση των HDL. Επιπρόσθετα, την προηγούμενη βδομάδα στο San Diego αποκάλυψαν μία τροποποιημένη εκδοχή των ανωτέρω νανοσωματιδίων που όπως φαίνεται και στην εικόνα περιλαμβάνουν τρεις κομβικές δομές. Η πρώτη στοχεύει στα μακροφάγα της πλάκας, η δεύτερη προσδένεται στη χοληστερόλη ενώ η τρίτη περιλαμβάνει δομές με μαγνητικές ιδιότητες, οι οποίες θα βοηθήσουν στην απεικόνιση της πλάκας μέσω MRI. Τα νανοσωματίδια προσεγγίζοντας την αθηρωματική πλάκα  προσδένονται στη χοληστερόλη και στα μακροφάγα, τα οποία μεταφέρουν στο συκώτι για να αποβληθούν.

• http://cen.acs.org/articles/94/i12/Nanoparticles-diagnose-treat-atherosclerosis.html
• Marrhace S., Dahr S. Biodegradable synthetic high-density lipoprotein nanoparticles for atherosclerosis. PNAS., 110, 2013, 9445-9450.
• http://emedi.gr/%CE%BA%CE%BB%CE%B1%CF%83%CE%B9%CE%BA%CE%AE-%CE%B9%CE%B1%CF%84%CF%81%CE%B9%CE%BA%CE%AE/%CE%BA%CE%B1%CF%81%CE%B4%CE%B9%CE%BF%CE%BB%CE%BF%CE%B3%CE%AF%CE%B1/item/1669-%CE%B1%CE%B8%CE%B7%CF%81%CE%BF%CF%83%CE%BA%CE%BB%CE%AE%CF%81%CF%89%CF%83%CE%B7.html#.VvOXFUfBSUk