Υπάρχουν τρεις κατηγορίες, τα φυσικά και τα τεχνητά ραδιενεργά στοιχεία αφενός, και τα μη ραδιενεργά αφετέρου. Από τα φυσικά έχει υπολογιστεί ότι το αστάτιο απαντά συνολικά σε μόλις 45 mg, με αμέσως επόμενα το φράγκιο (100 g) και το προμήθειο (12 kg), αν και δεν υπάρχει γενική συμφωνία. Οι αληθινοί πρωταθλητές που ωστόσο εξαφανίζονται μόλις δημιουργηθούν είναι τα τεχνητά νέα στοιχεία καθώς σχηματίζονται μόνο μερικά άτομα. Από το στοιχείο με ατομικό αριθμό 112 που ονομάστηκε κοπερνίκιο (Cn) προέκυψαν για ελάχιστα msec 2 μόνο άτομα! Από τα μη ραδιενεργά στοιχεία τα πρωτεία κατέχει το κρυπτό, με φυσική αφθονία στον φλοιό της γης 1,9 x 10^-9  % κατά βάρος, και ακολουθούν το ιρίδιο 10^-7 κατά βάρος ή 3 x 10^-6 ppm) και το ρήνιο λίγο πιο κάτω.

*Τα χημικά ρεκόρ είναι εμπνευσμένα από το βιβλίο του Hans-Jürgen Quadbeck-Seeger και άλλων “World records in Chemistry”, αγγλική έκδοση Wiley-VCH (1999). Ωστόσο πολλά από τα ρεκόρ που θα εμφανίζονται είναι από την τρέχουσα βιβλιογραφία ή αναζητήσεις στο Διαδίκτυο. Το μεγαλύτερο μέρος της συγκεκριμένης ενότητας αποτελεί ευγενική προσφορά του Ομότιμου Καθηγητή Αναστάσιου Βάρβογλη.

Πηγές εικονογράφησης: http://www.istockphoto.com/hk/%E6%8F%92%E5%9C%96/crime-scene-detective